1949年10月1日，新中國的誕生標志著新的國家、新的領導、新的政府、新的生活以及新的社會風氣，但是由于長期的動亂，舊社會遺留的問題仍然非常嚴重。因此建國初期，除舊革新成了建設工作中的重中之重。
       滌蕩舊社會的污泥濁水需要樹立新型的社會風尚、社會關系以及社會價值。第一方面，廢除娼妓制度、封閉妓院。采取封閉妓院的政策，引導教育妓女成為自食其力的光明的勞動者，安排工作、婚嫁；第二方面，禁毒禁煙。針對當時寄生階層制度販毒運毒牟取暴利的狀況，發布禁煙通令，采取“攔腰一棍打下去”的政策，卡住毒販和吸毒者中間的流通通道，組織戒賭場所并優惠戒賭藥品的價格幫助民眾戒毒；第三方面，婦女解放。舊社會的婦女除了承受著反動統治政權的壓迫和封建主義的剝削外，還受到夫權的壓迫。新中國成立以后頒布的第一個法律《婚姻法》為婦女解放創造了條件，倡導婚姻自主，建設新民主主義婚姻制度。在解放婦女的同時，還提出要家庭和睦，建立新型的夫妻關系、婆媳關系，共同生產、共同勞動，以同工同酬保障婦女的勞動成果。除了在經濟上鼓勵婦女走向社會外，政治上婦女的選舉權也得到了保障。第四方面，確立社會新型價值觀。召開全國勞模大會表彰在勞動中做出重大貢獻的勞動模范，特別強調勞動光榮。
       新中國成立之后，中國共產黨還面臨著被潛在敵人的“糖衣炮彈”腐化的考驗。中央人民政府針對這一社會問題開展了一次大規模的整風運動，自上而下學習文件的同時開展批評與自我批評。在整風運動之后，為支援抗美援朝戰爭和恢復國民經濟，又開始“三反”運動——反對貪污、反對浪費、反對官僚主義，以及整黨運動——懲治黨內腐敗。經歷整風、整黨及“三反”運動后，黨的作風和組織得到整頓。然而，在被揭發出來的腐化分子背后都有不法資本家的作用，于是又引發了“五反”運動——反行賄、反偷稅漏稅、反盜騙國家財產、反偷工減料、反盜竊國家經濟情報，為資本主義工商業改造奠定了基礎。