1927年8月7日，中共中央在漢口三教街41號秘密召開緊急會議。這就是在中國共產黨歷史上有著重大轉折意義的八七會議。這次會議的主要目的是總結大革命失敗的經驗教訓，確定今后革命斗爭的方針。出席會議的有部分中央委員、候補中央委員及中央機關、共青團中央、地方代表共２２人。共產國際駐中國代表羅明納茲等參加了會議。會議由瞿秋白、李維漢主持。由于當時環境極其險惡，會議只開了一天。

       會上，羅明納茲做黨的過去錯誤及新的路線的報告和結論，瞿秋白代表中央常委會做將來工作方針的報告。在會議討論中，許多同志批評中央在處理國民黨問題、農民土地問題、武裝斗爭問題等方面的右傾錯誤。有的同志還批評了蘇聯顧問、共產國際代表的一些錯誤。毛澤東在發言中，從國共合作時不堅持政治上獨立性、黨中央不傾聽下級和群眾意見、抑制農民革命、放棄軍事領導權等四個方面批評陳獨秀的右傾錯誤。
       關于軍事工作，毛澤東尖銳地指出：“從前我們罵中山專做軍事運動，我們則恰恰相反，不做軍事運動專做民眾運動。”他著重強調：“以后要非常注意軍事，須知政權是由槍桿子中取得的。”這是一個對中國革命有著極其重要意義的論斷。這個論斷是從大革命失敗的血的教訓中取得的，它指出了中國革命的特點，實際上提出了以軍事斗爭作為黨的工作重心的問題。他建議“此次會議應重視此問題，新政治局常委要更加堅強起來注意此問題”。
       會議討論通過了《告全黨黨員書》《最近農民斗爭的議決案》《最近職工運動的議決案》《黨的組織問題議決案》等決議，要求堅決糾正黨在過去的錯誤，明確提出土地革命是中國資產階級民主革命的中心問題，是中國革命新階段的主要的社會經濟內容。黨的現實最主要的任務是有系統地、有計劃地、盡可能地在廣大區域內準備農民的總暴動。會議決定調派最積極的、堅強的、有斗爭經驗的同志，到各主要省區發動和領導農民暴動，組織工農革命軍隊，建立工農革命政權，解決農民土地問題。會議撤銷了陳獨秀的領導職務，選舉瞿秋白、李維漢、蘇兆征等組成中共中央臨時政治局，毛澤東當選為中共中央臨時政治局候補委員。
       八七會議是在中國革命的危急關頭召開的，會議正式確定了實行土地革命和武裝起義的方針，并把領導農民進行秋收起義作為當前黨的最主要任務。從而使全黨沒有在白色恐怖面前驚慌失措，指明了今后革命斗爭的正確方向，為挽救黨和革命作出了巨大貢獻。中國革命從此開始由大革命失敗到土地革命戰爭興起的歷史性轉變，黨在全國范圍內組織領導了近百次武裝起義，標志著我黨進入了獨立領導革命戰爭和紅軍的新時期。