1924年，在中國共產黨的努力下，國共兩黨形成了統一戰線。1926年2月，中國共產黨在北京舉行特別會議，明確指出黨在目前的主要任務是推動廣東革命勢力向北發展。為了實現國家統一，結束軍閥割據的局面，提出出兵北伐、推翻軍閥統治的主張。6月5日，中國共產黨和中國國民黨合作組成的廣州國民政府通過出師北伐案。7月1日發表《北伐宣言》，9日國民革命軍誓師北伐。
       共產黨人葉挺領導的、以共產黨員為骨干組成的第四軍獨立團成為北伐先鋒，出師北伐。1926年5月，葉挺率領的獨立團首先與敵交火，擊敗謝文炳所部，旗開得勝。6月2日，獨立團冒雨抵達安仁縣擊潰吳佩孚所屬軍隊，6月5日，獨立團以劣勢兵力擊敗四倍于己的敵人，攻占攸縣，打破了吳佩孚占領湘南，威脅廣東的計劃。葉挺獨立團連戰連捷在北伐軍中名聲大噪。

       1926年8月27日，葉挺獨立團出奇兵繞到敵軍側面攻擊，占領汀泗橋并趁勢攻克咸寧，之后北伐軍開始謀劃攻占賀勝橋，賀勝橋是咽喉要地直通武昌，吳佩孚在此囤聚了重兵，誓死守衛。8月29日，北伐軍以第四軍獨立團和第十二師為攻擊隊，第十師為預備隊準備一舉攻克賀勝橋，不料進攻途中遭敵人猛烈的火力打擊，一時不能向前推進，午夜，葉挺在軍中分析敵情商量對策，決定以團主力突破敵軍桃林鋪防線，再擇機投入預備隊，接連突破印斗山、鐵路橋等敵軍核心陣地，最終占領賀勝橋，進逼武昌。葉挺因為連連勝利被譽為北伐名將，所屬的第四軍也榮膺“鐵軍”美譽。
       1926年9月1日，北伐軍包圍武昌城，9月3日和5日，兩次攻城均未成功，葉挺獨立團冒著炮火架起云梯，傷亡慘重仍前仆后繼，《國民日報》在報道中贊嘆“城雖未下，而此種大無畏之精神，已足以嚇破敵膽矣”。9月6日北伐軍成功占領漢陽，7日占領漢口，武昌逐漸成為一座孤城，數天的激烈戰斗之后，10月10日，武昌城內部分敵軍投降，北伐軍與降軍應外合再次攻城。葉挺獨立團抓住機會從通湘門附近爬墻入城，與不愿投降的敵軍展開巷戰。攻打武昌歷經40天，葉挺獨立團終于登上了武昌城，創造了北伐戰爭史上最為輝煌的戰績。
       在全國革命形勢不斷高漲、北伐勝利進軍之時，1927年4月和7月，蔣介石和汪精衛先后在上海和武漢發動反革命政變。北伐戰爭的勝利果實被竊取。北伐戰爭是一場規?？涨暗姆吹鄯捶饨ǖ母锩鼞馉?，雖然中途夭折，卻沉重打擊了帝國主義和北洋軍閥的統治，產生了深遠的影響。同時使中國共產黨人認識到開展武裝斗爭的極端重要性，開始了創建工農紅軍、進行土地革命的新時期。

圖片來源于網絡